Επιβιώνοντας στον καιρό της τεχνολογίας
Η τεχνολογία έχει μεταβάλει την κοινωνία, τον τρόπο ζωής, εργασίας και παιχνιδιού. Η τεχνολογία των υπολογιστών επιταχύνει τις αλλαγές και οδηγεί σε νέες κοινωνικές συνήθειες και τρόπους. Ταυτόχρονα εισάγει νέα ήθη και ηθικούς κανόνες, ευρισκόμενη συχνά στα όρια του νόμου. Μπορούμε να φανταστούμε σήμερα πως ήταν η ζωή όχι πολλά χρόνια πριν όταν κανείς δεν είχε κινητό τηλέφωνο; Όταν δεν ήταν δυνατόν να «κατεβάσουμε» μουσική; Όταν δεν υπήρχε το Web και φυσικά δεν μπορούσαμε να κάνουμε chat με τους φίλους; Θα έπρεπε να συναντηθούμε μαζί τους. Πώς λαμβάναμε πληροφορίες; Θα έπρεπε να πάμε στην βιβλιοθήκη, αν ήταν ανοικτή, και να ψάξουμε στις εγκυκλοπαίδειες.
Μπορούμε να φανταστούμε τι θα συμβεί σε 10 χρόνια; Νέες τεχνολογίες καταφθάνουν ακόμη ταχύτερα οδηγώντας τις παλιές σε εξαφάνιση πριν καλά-καλά βγουν από τη συσκευασία. Μερικά πράγματα όπως το χαρτί έχουν μέχρι τώρα αντισταθεί στις προβλέψεις για το τέλος τους. Άλλα πράγματα όπως οι δίσκοι LP εξαφανίστηκαν γρήγορα. Οι διάδοχοί τους CD επιβιώνουν με δυσκολία. Τι μας επιφυλάσσει το μέλλον; Σίγουρα η επιστήμη και η τεχνολογία είναι πράγματα θετικά για τη ζωή των ανθρώπων αρκεί να χρησιμοποιούνται κατά τρόπο θετικό και επωφελή, τόσο από τους επιστήμονες όσο και από τους χρήστες.
Περισσότερο πετρέλαιο
Η αναμενόμενη εξάντληση των αποθεμάτων πετρελαίου μέσα στον 21ο αιώνα προκαλούν την ανησυχία των πετρελαϊκών εταιρειών. Η αδυναμία εντοπισμού νέων κοιτασμάτων οδηγεί τις πετρελαϊκές εταιρείες στην προσπάθεια αύξησης του ποσοστού πετρελαίου που αντλεί κάθε πετρελαιοπηγή από το απόθεμα κάτω από αυτή, που τώρα φθάνει στο ένα τρίτο.
Μία από τις τελευταίες απόπειρες εντοπισμού νέων κοιτασμάτων αφορά sτη διοχέτευση εκατοντάδων εκατομμυρίων μικροσκοπικών νεφών άνθρακα σε μεγάλα βάθη φυσικών αποθετηρίων πετρελαίου, όπου οι μεταβολές στη χημική σύνθεση των νεφών θα υποδείξει την ύπαρξη νερού, πετρελαίου ή άλλων ουσιών. Τα νέφη αυτά, που ονομάζονται «νανο-πληροφοριοδότες», έχουν πάχος 30.000 φορές μικρότερο από εκείνο μιας ανθρώπινης τρίχας και είναι ικανά να καταγράψουν τη θερμοκρασία, την πίεση και άλλους σημαντικούς παράγοντες που επιτρέπουν τον εντοπισμό πετρελαίου. Μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες, χρηματοδοτούν τη σχετική επιστημονική έρευνα του Πανεπιστημίου Ράις στις ΗΠΑ, οι ερευνητές του οποίου εκτιμούν πως θα είναι σε θέση να πραγματοποιήσουν πειράματα μέσα στο 2010.
Διεθνής Διαστημικός Σταθμός: ο πρώτος Ευρωπαίος επικεφαλής
Ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός (International Space Station - ISS) είναι το μεγαλύτερο διαστημικό πρόγραμμα μέχρι σήμερα. Αποτελεί κοινή προσπάθεια και συνεργασία 16 χωρών, μεταξύ των οποίων 11 ευρωπαϊκές. Πρόκειται για ένα «ιπτάμενο εργαστήριο» με προορισμό την επιστημονική και βιομηχανική έρευνα. Λειτουργεί συνεχώς από το Νοέμβριο του 2000, με εναλλασσόμενο πλήρωμα. Ζυγίζει 500 τόνους και έχει διαστάσεις 107Χ80 μέτρα. Προς το παρόν υπάρχουν 4 εργαστήρια: από ΗΠΑ, Ρωσία, Ιαπωνία και Ευρώπη. Το ευρωπαϊκό εργαστήριο Columbus εκτοξεύθηκε και προσκολλήθηκε στον ΔΔΣ στις αρχές του 2008. Μέχρι τώρα επικεφαλής του Σταθμού ήταν Αμερικανός ή Ρώσος αστροναύτης. Ήδη ανέλαβε ο Βέλγος Frank De Winne που βρίσκεται εκεί από τον περασμένο Μάιο. Στην φωτογραφία φαίνονται τα έξη μέλη του τωρινού πληρώματος του ΔΔΣ, από ΗΠΑ, Καναδά, Ιαπωνία, Βέλγιο και Ρωσία (2).
